Tumakke: el tongkonan con tejado de piedra

En Toraja verá tongkonan, casas ancestrales, cubiertos de bambú partido o de la chapa corrugada que lo ha sustituido en muchos tejados. La casa de Tumakke está cubierta de piedra.

Se llama Papa Batu y se encuentra en Lembang Tumakke, Kecamatan Rembon, en el kabupaten de Tana Toraja, al oeste de Makale. Es el décimo componente de la candidatura indonesia a la Lista Indicativa de UNESCO. Hasta donde llega la documentación publicada, es el único tongkonan con tejado de piedra que se conserva.

Cómo se sostiene el tejado

La candidatura precisa el material y sus medidas. Son losas de unos 50 a 60 centímetros de largo, 30 a 40 de ancho y 5 a 10 de grosor. Cubren la forma de silla de montar que en otras casas se consigue superponiendo capas de bambú. El documento señala que, bajo esa cubierta, la construcción no difiere de otras viviendas torajanas. A unos cinco metros al nordeste hay un pequeño granero.

Las descripciones indonesias explican la sujeción. Cada losa lleva dos orificios, uno a cada lado, y se ata al armazón con ratán. La piedra se describe como andesita y padas. El conjunto rondaría el millar de piezas.

La casa se levanta sobre una terraza. Su cuerpo lleva los paneles tallados habituales, con soles, búfalos y motivos geométricos. No hemos encontrado una explicación documentada de por qué se eligió piedra en una región con abundante bambú. Esa pregunta queda abierta.

La cuestión de la antigüedad

La tradición oral sitúa su construcción hace unos setecientos años y la atribuye a Butu Batu. Lo recogemos como tradición, no como fecha comprobada.

No conocemos una datación independiente publicada que podamos utilizar. Los setecientos años se aproximan también a la antigüedad que la candidatura de UNESCO atribuye al conjunto de la tradición de asentamientos torajanos. Es posible que ambas cifras procedan de una misma afirmación, formulada de manera distinta.

Lo que no se discute es que se trata de un edificio antiguo, poco habitual y sin otro equivalente registrado. Su singularidad merece atención sin convertir una tradición oral en una fecha demostrada.

La casa necesita cuidados

Un estudio de Universitas Hasanuddin de 2025 se propuso identificar los daños y dejó observaciones concretas. El trabajo de Perayanti, que sitúa la casa en Desa Banga, distrito de Rembon, registra grietas en los pilares de madera, pérdida de color en los motivos tallados e infestación de hongos y termitas.

Relaciona esas alteraciones con el clima, los organismos y la actividad humana. Recomienda restauración estructurada, mantenimiento regular y participación de la comunidad local, en lugar de una reparación aislada.

Hay dos matices que conviene conservar. Los daños descritos afectan a la madera, no a las losas: quizá lo contrario de lo que esperaría al imaginar una cubierta tan pesada sobre un armazón de madera. Y recomendar mantenimiento periódico indica que ese cuidado no se está realizando de forma suficiente. Una protección provincial no equivale a disponer de financiación.

Otro trabajo académico plantea Papa Batu como lugar para enseñar cultura torajana. Es un uso razonable y otro argumento para conservar el edificio. Si lo visita, actúe con cuidado. Una construcción frágil no es un lugar al que subirse.

Cómo llegar y para quién tiene sentido

Rembon queda al oeste de Makale, que ya es el extremo meridional del circuito habitual. Está más allá de donde terminan muchos programas. No hay información publicada para visitantes, horarios ni una tarifa confirmada.

Tiene más sentido en una segunda visita a Toraja o si su interés es específicamente arquitectónico. Para ese viajero, la cubierta constituye un caso sin equivalente en la región.

Si busca una primera aproximación, el conjunto de Palawa y sus tallas permite conocer la forma convencional en un lugar más accesible. La explicación de por qué importa el tejado del tongkonan ayuda a entender qué hace significativa la elección de piedra.

La aproximación por el sur se trata en Makale como base para el sur torajano. No tenemos una fotografía publicable de Papa Batu, por lo que esta página aparece sin ella.