Sarambu Assing: de waterval in Bittuang

Sarambu Assing ligt in Lembang Patongloan, Kecamatan Bittuang, in het westen van Tana Toraja. Sarambu is het Torajaanse woord voor waterval. Juist dat algemene woord veroorzaakt verwarring die je vóór het plannen moet oplossen.

Twee watervallen in twee kabupaten

Het nationale toerismesysteem registreert Sarambu Ponglu' in Lembang Ponglu', Kecamatan Buntu Pepasan. Die ligt in Toraja Utara, het noordelijke kabupaten, en is een andere waterval.

Sarambu Assing ligt in Tana Toraja, het zuidelijke kabupaten, in Bittuang ten westen van Makale. Online worden de twee geregeld samengevoegd. We hebben ook een foto van de ene bij de andere gezien. Noem daarom bij een afspraak zowel de waterval als het district. Anders kun je aan de verkeerde kant van Toraja uitkomen.

We kunnen niet vaststellen welke plek de foto’s tonen die jij eerder zag. Dat gebrek aan zekerheid is precies het probleem van de verwisselde namen.

Welke cijfers we weglaten

Er circuleert een hoogte voor Sarambu Assing en een afstand voor de wandeling. Beide staan op aanbiederssites en reisblogs, zonder datum of meetmethode. Die pagina’s gelden voor dit project niet als feitelijke bron. Door herhaling wordt een schatting geen meting.

We zeggen liever dat we het niet weten dan dat je onderaan een pad met een onjuist cijfer staat. Wat in de beschrijvingen wel overeenkomt, is dat de waterval niet langs de weg ligt. Vanaf de plek waar voertuigen stoppen loop je door dennenbos. Het is een echte wandeling, geen paar stappen van een parkeerplaats.

Een halve dag plannen

Behandel deze uitstap als een halve dag. Daarmee verschilt hij van de groepen graven en huizen rond Rantepao, waar meerdere plekken in een ochtend passen. Bittuang ligt naar het westen, de aanloop vraagt tijd en daarna loop je.

Het past vooral als je al genoeg dagen hebt om er één anders in te vullen, net als de grashellingen van Ollon in Bonggakaradeng. Die keuze moet vooraf in het programma passen, niet achteraf tussen twee andere afspraken worden geduwd.

Betrouwbare gepubliceerde informatie over de route en de actuele toestand ontbreekt. Regel het dus via iemand ter plaatse. Onze uitleg over waarom lokale begeleiding in Toraja waarde heeft gaat verder op die verantwoordelijkheid in.

Waarom Bittuang op reiskaarten staat

Bittuang was het Torajaanse uiteinde van de oude wandelroute naar Mamasa: ongeveer 65 kilometer in drie of vier dagen. Die tocht was bekend voordat de wegen verbeterden. Een scriptie van Gadjah Mada uit 2004 onderzocht haar als toeristisch bezit vanuit de Mamasa-kant.

De route wordt nu vaak als teruggelopen beschreven, omdat je tussen Mamasa en Toraja kunt rijden. We kunnen de huidige toestand niet bevestigen. Daarom geven we geen beschrijving van een meerdaagse bergtocht die we niet hebben gecontroleerd.

De oude route verklaart wel de ligging van Bittuang als doorgangsgebied. Het is geen geïsoleerd eindpunt. Zo wordt begrijpelijk waarom hier een weg loopt en waarom een waterval in dit gebied als uitstap werd opgemerkt.

Eén tijd geven we met de herkomst erbij: een regionaal nieuwsbericht noemt ongeveer een uur vanaf het centrum van Makale, per twee- of vierwieler. Dat is korter dan de anderhalf tot twee uur op aanbiederspagina’s. We hebben de rit niet zelf gereden.

Het seizoen maakt verschil

Zowel waterval als pad verandert met de regen. In het natte seizoen stroomt meer water. Dan is ook het bospad minder prettig en minder veilig. In drogere maanden is de wandeling gemakkelijker en de waterval kleiner.

Er is geen keuze die altijd beter is. Het vraagt dezelfde afweging als regen en het natte seizoen in Toraja beschrijft. Vraag naar de omstandigheden voor je vertrekt.

We geven geen entree of openingstijden. Voor zover we konden vaststellen is er geen formele toegangspoort die zulke gegevens hanteert.